Pénurie de sable : Et si le monde venait à manquer de sable ?
- Sep 29, 2025
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Une pénurie de sable peut sembler relever de la science-fiction, mais c’est l’une des crises les plus urgentes et ignorées du monde moderne. Les villes se bâtissent sur du béton, du verre et des puces en silicium—tous dépendent du sable des rivières et des côtes. Le sable du désert, même s’il paraît infini, est trop lisse et arrondi pour la construction. Ce décalage a entraîné une véritable sand shortage, aux conséquences inquiétantes pour les économies et la planète.
L’humanité extrait jusqu’à 50 milliards de tonnes de sable et de gravier chaque année—de quoi construire un mur de neuf étages autour de l’équateur. La flambée de la construction dans des pays comme la Chine et l’Inde a triplé la demande depuis 2000, et certains, comme Singapour, importent même du sable pour agrandir leur territoire. Cette sand shortage est si aiguë que des mafias du sable se créent, pillant rivières et plages, causant inondations, effondrements de côtes et conflits violents.
Les impacts environnementaux de la sand shortage sont graves : retirer du sable perturbe les rivières, réduit la protection naturelle contre les inondations, détruit les habitats et freine le renouvellement des côtes. Le dragage marin pour des extensions territoriales entraîne érosion, intrusion d’eau salée, dégâts aux pêcheries et au tourisme. De nombreux pays en développement ont déjà interdit l’export, mais la demande mondiale ne faiblit pas.
