Escasez de arena: ¿Y si el mundo se queda sin arena?
- Sep 29, 2025
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La escasez de arena suena a ciencia ficción, pero es una de las crisis más urgentes y desapercibidas del mundo moderno. Las ciudades se levantan sobre concreto, vidrio y chips de silicio—todos dependientes de la arena adecuada de ríos y costas. La arena del desierto, aunque abundante, es demasiado lisa y redondeada para la construcción. Esta disparidad ha desencadenado una verdadera sand shortage que ya impacta gravemente a economías y ecosistemas.
La humanidad extrae hasta 50.000 millones de toneladas de arena y grava al año—suficiente para construir un muro de nueve pisos alrededor del ecuador. En países de urbanización acelerada como China o India, la demanda se ha triplicado desde 2000; algunos, como Singapur, han importado arena para ampliar su territorio. La sand shortage es tan aguda que han surgido mafias de la arena que saquean ríos y playas, generando inundaciones, erosión costera y enfrentamientos violentos.
Los efectos medioambientales de la sand shortage son extremos: remover arena altera los ríos, reduce la protección natural ante inundaciones, destruye hábitats de animales y desgasta el equilibrio costero. El dragado marino vinculado a reclamaciones de tierra produce erosión, salinización y daños a pesquerías y turismo. Muchos países en desarrollo han prohibido la exportación, pero la demanda mundial no se frena.
